Para qué sirve
Aria integra todos los sistemas de una máquina CPAP para tratar la apnea del sueño en la propia mascarilla. Esto elimina el tubo que conecta la mascarilla y toda la maquinaria externa, dando plena libertad al paciente.
Qué te inspiró
Aria surgió de discusiones internas del equipo y con profesionales del Hospital Clínic de Barcelona. La apnea del sueño es un trastorno que padecen cerca del 22% de los hombres y el 17% de las mujeres, y afecta especialmente a las personas mayores. Además, el 80% de los casos nunca llegan a diagnosticarse, y de los que lo hacen, el 50% abandona el tratamiento. El sistema actual utiliza una máquina en la mesita de noche, conectada a la mascarilla mediante un tubo. La apnea del sueño es un trastorno muy frecuente, con un tratamiento insatisfactorio y con un alto índice de abandono. Aria intenta reducir esta tasa dando libertad a los pacientes.
Cómo funciona
Aria junta todo el sistema CPAP en un único dispositivo que se acopla a la mascarilla. Funciona con dos motores Dyson V9 en forma de Y colocados hacia abajo lo más lejos de las orejas. Estos motores funcionan al 40% de potencia para un rendimiento más silencioso. Si el paciente se gira y un motor se obstruye, el otro lo compensa. Una batería central extraíble alimenta los motores, incluyendo unos LEDs para mostrar la carga. Los pines magnéticos que conectan la batería a los motores también funcionan como cargadores en un soporte de carga. La naturaleza plug-and-play de las baterías permite a los pacientes viajar con Aria llevando varias baterías, algo inimaginable con los CPAP actuales. Diseñado para un fácil desmontaje, Aria facilita la limpieza y reparación. El mantenimiento más habitual es la sustitución de los filtros, que se realiza desenroscando un tapón. Además, Aria es compatible con todas las mascarillas existentes (cánulas nasales, nasal y buconasal).
Proceso de diseño
El proceso de diseño de Aria se realizó en cuatro partes. Tras decidirnos a abordar este problema, se estudió a fondo la afección y la situación actual. Se entrevistó a expertos en CPAP y a usuarios. Se probaron los actuales CPAP para comprender los puntos débiles y establecer una serie de objetivos para el diseño. Este paso fue clave para entender que necesitábamos dos motores. A continuación, se hizo una maqueta del volumen máximo que podría tener y se comenzó a colocar los distintos elementos. La forma en Y de los motores salió de forma natural, pero colocar la batería fue un poco más difícil. Se desarrollaron opciones externas, con brazaletes, pero se descartaron en favor de una batería a caballo entre los dos tubos del motor. Esto también permitió alimentar los dos motores desde un elemento central y facilitar poner y quitarse la máscara. Una vez finalizado el diseño, se imprimió, y se añadieron pesos para simular los motores reales. Además, se probó haciendo que usuarios que no utilizan CPAP durmieran un día con un CPAP normal, y al día siguiente con el nuestro, o viceversa. Los diez testados coincidieron en que Aria mejora la experiencia de uso. El peso añadido sobre la cara no es un problema, ya que la cabeza está apoyada en todo momento.
Qué lo hace diferente
Aria es completamente diferente al resto de máquinas CPAP disponibles en la actualidad. Todas los sistemas actuales consisten en aparatosas cajas que se ponen en la mesita de noche, conectadas al paciente a través de un tubo y una mascarilla. Esto limita la libertad a la hora de dormir, el paciente se ve obligado a dormir boca arriba o de lado y no puede darse la vuelta o moverse en la cama. Al retirar el tubo, Aria da al paciente plena libertad, mejorando la experiencia de uso. Al ser un diseño que funciona con pilas, también es más resistente a los cortes de electricidad y se adapta mejor a los países en desarrollo. Los paquetes de baterías múltiples permiten a los pacientes utilizar su CPAP en actividades de varios días en la naturaleza, como acampadas, o en ubicaciones sin conexión a corriente. Aria también es más ligero y pequeño que los diseños existentes, lo que contribuye a que los usuarios puedan llevar una vida lo más normal posible.
Planes para el futuro
Una vez probada la ergonomía de la solución con el primer prototipo, queremos comprobar la funcionalidad de la propuesta con un prototipo funcional. Además es esencial hacer pruebas exhaustivas de los motores en sus ubicaciones y velocidades definitivas para silenciarlos al máximo y mejorar la calidad del sueño. Una vez completado esto, se iniciarán los procesos necesarios para llevar el producto al mercado.
Premios
Aria está nominado a los premios de mejor proyecto de Máster de nuestra universidad. ¡El Premio James Dyson es el primer reconocimiento importante en el que presentamos Aria!
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